Through systematic mapping of ICH features onto video game affordances, I demonstrate how the medium addresses three critical preservation challenges: (1) video games provide representation of cultural practices through multiple semiotic modes – text, image, sound, haptic feedback, and uniquely, procedurality – allowing for comprehensive depiction of ICH's multimodal nature; (2) they integrate materiality and context by simulating the physical environments, objects, and temporal conditions in which cultural practices occur, addressing issues of decontextualization; and (3) they enable embodied knowledge transmission through player character and NPC movements, capturing the fundamental role of the human body as both carrier and archive of cultural practices. This research contributes to ongoing discourse at the intersection of digital humanities, heritage studies, and game studies.
Dieser Artikel untersucht das Potenzial von Videospielen als Archive für immaterielles Kulturerbe und zeigt, dass die einzigartigen Eigenschaften des Mediums es besonders gut zur Bewahrung lebendiger Kultur eignen. Durch die systematische Zuordnung von Merkmalen immateriellen Kulturerbes zu den Möglichkeiten von Videospielen wird aufgezeigt, wie das Medium drei zentrale Herausforderungen der Bewahrung bewältigt: (1) Videospiele stellen kulturelle Praktiken durch verschiedene semiotische Modi dar – Text, Bild, Ton, haptisches Feedback und insbesondere Prozeduralität – und bilden so die multimodale Natur immateriellen Kulturerbes umfassend ab; (2) sie integrieren Materialität und Kontext, indem sie die physischen Umgebungen, Objekte und zeitlichen Bedingungen simulieren, in denen kulturelle Praktiken stattfinden, und wirken damit der Dekontextualisierung entgegen; (3) sie ermöglichen die Weitergabe verkörperten Wissens durch die Bewegungen von Spielfiguren und NPCs und erfassen damit die grundlegende Rolle des menschlichen Körpers als Träger und Archiv kultureller Praktiken. Die Untersuchung leistet einen Beitrag zum aktuellen Diskurs an der Schnittstelle von Digital Humanities, Heritage Studies und Game Studies.
Vera Piontkowitz (born 1998) is a research assistant and PhD candidate at the Computational Humanities Group, Institute of Computer Science, Leipzig University, where she also completed her studies in Digital Humanities and Cultural Studies. She began her doctoral research in 2025, supported by a scholarship from the European Social Fund. Her research interests include the safeguarding of both tangible and intangible cultural heritage, exploring how digital tools and interactive media such as video games can serve as preservation technologies. Her PhD centers on the development and application of computational methods to support cultural heritage institutions, with particular focus on enhancing archival workflows.
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